Krankengymnastik ist ein bedeutender Bestandteil der physikalischen Medizin. Sie gilt als wirksame Präventionsmaßnahme einerseits und maßgebliche Behandlungsform innerhalb der Rehabilitation andererseits. Als aktive Behandlungsform empfiehlt sich die manchmal auch Heilgymnastik genannte Krankengymnastik vor allem bei Erkrankungen und Funktionsstörungen des Bewegungsapparates (Muskeln, Gelenke, Sehnen, Wirbel, Knochen), des Nervensystems, des Herz-Lungen-Systems und der Psyche.

Im Unterschied zu passiven Techniken wie therapeutischer Muskeldehnung oder klassischer Massage führen bei der Krankengymnastik aktive Bewegungsübungen zur Anregung der Muskulatur und dadurch zur Ertüchtigung des ganzen Körpers.

Klassische Massage, nur mit den Händen lokal und angemessen dosiert ausgeführt, zählt zu den ältesten und variantenreichsten Therapieformen. Eine Massagebehandlung der Muskulatur und der Körperdecke lockert die Muskulatur, beeinflusst die inneren Organe, aktiviert Durchblutung und Stoffwechsel, löst Spannungen physischen und psychischen Ursprungs, baut Stresshormone ab und regt die Endorphinausschüttung an. Diese körpereigenen, natürlichen Wohlfühlhormone begünstigen Schmerzlinderung und psychische Entspannung. Der Kopf wird klar und frei, die Energie kann ungehindert fließen.

Eine klassische Massage wird vorwiegend eingesetzt bei Verspannungen und Verhärtungen der Muskulatur (inklusive dadurch hervorgerufener Kopfschmerzen), Erkrankungen des Bewegungsapparates, Verklebungen im Gewebe, Durchblutungs- und Stoffwechselstörungen sowie Neuralgien, Stresssymptomen (Erschöpfung, Tinnitus) und psychischen Erkrankungen.